先日、沖縄の春キャンプに行ってきました。
一昨年急に野球に興味を持ち、好きなチームも定まった昨年にはそれなりの試合数を見たわけですが*1、野球の年間スケージュールのうち、まだ未体験かつ、どういうものなのかよくイメージできていなかったイベントがこの「春キャンプ」でした。
選手が集まって練習を行う合宿であるというのは知っていたものの、
少なくとも自分には、キャンプを見ても選手の調子の良し悪しがわかるほどの知識はまだないしな、という思いもありました。
それでも、ファンが参加できる、プロ野球に関連するイベントは一通り体験してみたいという気持ちがあり、
何より昨年キャンプを見に行った友人たちから楽しかったという話を聞いていたことで、沖縄行きを決意したのでした。
自分のキャンプの感想を一言でいうなら「久しぶりにみんなの顔が見れて嬉しかった」です。
つい先日、春キャンプの始まりを「球春到来」と呼ぶことを知ったのですが、実際のキャンプはまさしく「（シーズンが）明けた」という感覚でした。
久しぶりに選手の顔を見て、練習してるところを見て、今年のシーズンに思いを馳せるという「新年」のイベントなんだと実感できただけでも、行ったかいがあったと思っています。
と、同時に、このキャンプ行きは自分にとってはかなり久しぶりの１泊以上の旅行でもあったので、以下備忘録としての日記を書いておきたいと思います。
2月6日（出発〜中日ドラゴンズ北谷キャンプ）
朝から大雪警報が出ていた前日、夕方あたりから飛行機の欠航やら空港までの路線が運休やらのニュースが舞い込んできて、これはもう心配しても仕方ないやつだな、と9時くらいに眠ることを決意する。
予約した飛行機は予報でも雪の影響が少なそうな成田発だったため、飛行機は多分大丈夫。何かあるとしたら成田までの道のりだなと思い、電車、バス、特急、どれでもいけるよう始発に合わせて3時半に起床。
文鳥がいないので朝がさびしい。日曜のうちに預かりをお願いしておいてよかったなと*2、雪道でトランクを引き摺りながら思う。
日暮里駅に着くと、昨晩止まっていたスカイライナーが見事復活していてほっとする。
成田空港に着き、履き替えた長靴をトランクに詰め込んで預けた後、手荷物検査へと向かう。
空港内のゴミ箱には真新しいビニール傘が何本も刺さっていて、急な雪で買ったものの、機内に持ち込むほどではないということなのだろうが、なにか活用方法があったらいいのにと思ったりした。
成田は雪こそ積もってはいないものの冬らしい曇天であったが、離陸した飛行機が雲を抜ければそこには青空が広がっていて、そういえば湯浅選手の座右の銘が「雲外蒼天」であったなと考える。今年の調子はどうだろうか。日本シリーズでのあの一球が、曇天を抜けるきっかけになっていたらいい。
機内でもサービスのコーヒーを飲んだあとすぐに就寝。起きたらすでに沖縄上空で着陸態勢にはいっていた。
成田の上空
那覇空港で荷物を受け取った後、路線バスを乗り継いで北谷へ向かう。
路線バスの乗り継ぎには不安があったけれど、教えてもらったサイト*3のおかげでうまく乗り継ぐことができた。
平日ということもあり、バスにお客さんは片手で数えられるほどしかいない。
そんな中、車内の、ドラゴンズのキャップをかぶったおじいさんが、電話で、財布を無くした話をしていることに気づく。
どうやら、自分が立ち寄った各所に電話を入れ、落とした財布の特徴と連絡先などを伝えているようだった。
電話の合間に、独り言で「はあどうしよ」「**のチケットも入ってるのに」「そうか、クレジットカード…」などと呟く声が全て聞こえてきて、盗み聞き（車内全員に聞こえるくらいの声なので聞こえてしまうのだけど）しているだけなのにハラハラする。
見つかるといいなと思うが、「届いてない、そうですか」が連続で聞こえてくる。
漏れ聞く情報から、キャンプを目当てに県外からやってきた人のようで、旅先で財布を落としたのであればそれはもう心細いことだろう。
やがて、私が降りる予定の駅まであと３駅程度に迫ったところで、ついにおじいさんの電話が鳴った。
聞いていると、どうやら北谷の球場に落とし物としておじいさんの財布が届いていたらしい。
「いやーありがとう！」「もうすぐ北谷に着くので、いまからいきます！」と声を弾ませるおじいさんの背中を見ながら、私も拍手をしたいくらいの気持ちだった。
降りる際、ポケットから小銭をだし「今これしかないんですけど、帰りのバスでまとめて払えますかね」と聞いたおじいさんに、運転手さんは「お代はいいですよ、お財布みつかってよかったですね」と返していて、
沖縄、いいところだなと思いながら私も目的地に到着した。
キャンプに来たって感じがした看板
沖縄でキャンプをしている球団はたくさんあるのだけれど、今回は中日ドラゴンズのキャンプ地である北谷に宿をとった。
現地で合流予定の友人のうち１人がドラゴンズファンなので、中日のキャンプも見るつもりだったのと、自分としても「嫌われた監督」のロケ地の一つとして重要な場所である北谷を見てみたかったのがある。
ホテルにチェックインをすませた後、徒歩で球場へと向かって友人たちと合流。
そしてこの日が自分にとっては初めての「キャンプ」だったわけですが、正直に言って、現地をうろうろしているだけで、次々に選手とすれ違うのでちょっとびっくりしたというか、腰が引けてしまった。
ディズニーランドでキャストに会えたみたいな感覚に近いのだけど、選手が人間すぎて恐れ多い。
中でも、乗り物に乗って現れた柳選手が極至近距離を通りすぎていったときには、本当に緊張した。
万が一ぶつかって選手が転んだりしたら責任がとれないので……。（ぶつかってません）
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そうして軽く初日の「キャンプ」を味わった後は、友人たちと夕食を食べ、ビールを飲みに行ったりして22時頃に解散。
3時起きだったというのに、我ながら元気だった。
明日はいよいよ阪神のキャンプを見にいくということで、ソワソワした気持ちのまま就寝。
長くなったので翌日に続きます。
快適なホテルだった
*1:https://ichinics.hatenadiary.com/entry/2023/12/27/120435
*2:入院時もお世話になった鳥専門店にお願いした
